Jimmy Wales

Nous avons récemment consacré un article à Tim Berners-Lee, l'inventeur du web. Sa contribution à la révolution de nos pratiques documentaires et pédagogiques nous était apparue évidente. L'intuition de ce physicien de formation était, disons-le, de nature à le rapprocher de nos préoccupations de professionnels de l'information : organiser et partager. Aujourd'hui, nous nous intéressons à un autre de nos contemporains, Jimmy Wales, - surnommé Jimbo Wales - dont la réalisation à un impact considérable pour notre métier : wikipédia. Comment a-t-il été amené à mettre en oeuvre ce « monument » du web, sur quelles valeurs est fondée sa démarche ?

1966 : Naissance à Huntsville, Alabama. Son père est dans le commerce et le petit Jimmy est scolarisé dans l'école privée à classe unique que dirigent sa mère et sa grand-mère.
A l'université, il suit un cursus vers un doctorat en finances, qu'il ne finalisera pas.
1994-2000 : il est directeur de recherche dans une société de courtage. La spéculation lui permet en peu de temps d'amasser une fortune considérable.
1996 : il crée Bomis, un moteur de recherche érotique lucratif (site érotique, parfois qualifié de pornographique.)
2000 : il crée Nupedia, un projet d'encyclopédie libre, ouverte et corrigée par des experts. Mais la rareté des contributions conduit à sa fermeture en 2003.
2001 : son collaborateur Larry Sanger expose publiquement l'idée du wiki comme base à l'élaboration d'une encyclopédie collaborative : wikipédia.
2003 : il crée la Wikimedia foundation, organisation d'appui à Wikipédia et autres projets.
2005 : il devient membre du Centre Berkman pour l’internet et la société de la faculté de droit d'Harvard
2006 : il devient membre de la direction de Creative Commons
2010 : Wales reçoit le prix Gottlieb Duttweiler 2011 « pour sa contribution à la démocratisation de l'accès au savoir »

Jimmy Wales répond au Time, le 15 janvier 2011, à l'occasion du 10 ème anniversaire de Wikipédia (en anglais) : TIME 10 Questions : 10 Questions for Jimmy Wales